Het gewricht. Hoe zit dat nu juist?
Het gewricht is een onderdeel van ons skelet. Meer bepaald een scharnierpunt tussen 1 of meerdere botten van ons skelet dat ervoor zorgt dat ons skelet kan bewegen. Dat geldt zowel voor de wervelkolom als voor de ledematen.
Elk gewricht telt verschillende onderdelen:
- Het kraakbeen dat de botuiteinden bedekt
- Het gewrichtsvlies (synoviaal membraan) dat het gewrichtskapsel bekleedt en het gewrichtsvocht aanmaakt
- Beweeglijke schokbrekers die we de meniscussen noemen.
- Steunbanden (ligamenten), pezen & spieren hulpstructuren rond het gewricht om allerhande bewegingen mogelijk te maken
Het kraakbeen
De botuiteinden zijn bekleed met kraakbeen, om gewrichten soepel te laten draaien.
Kraakbeen is wit en doorschijnend en kan een enorme druk aan. Met een dikte van nauwelijks 5 mm kan kraakbeen zonder enige moeite een druk weerstaan die tot zeven keer het lichaamsgewicht bedraagt. Het kraakbeen bestaat grotendeels uit een soort gel van water, collageen en proteoglycanen. Deze zijn opgebouwd uit lange ketens van aan elkaar gekoppelde suikermoleculen, de zogenaamde glycosaminoglycanen (GAG's) zoals chondroïtinesulfaat.
Het gewrichtsvlies
De gewrichtsvloeistof
De gewrichtsvloeistof is wellicht het meest onderschatte onderdeel van het gewricht. De gewrichtsvloeistof - bij de dokters beter bekend als synoviaal vocht - heeft nochtans twee heel belangrijke ondersteunende taken: het is de enige voedingsstof van het kraakbeen en bovendien zorgt ze ervoor dat het gewricht constant wordt gesmeerd en soepel blijft.
Bij een tekort…
Bij een tekort aan gewrichtsvloeistof schuren de botuiteinden over elkaar en ontstaan pijnlijke letsels. Synoviaal vocht is dus van fundamenteel belang om het kraakbeen sterk en fit te houden én van het gewricht een goed geoliede machine te maken.
Een goede ondersteuning van het synoviaal membraan – het weefsel dat de gewrichtsvloeistof produceert – is dan ook erg belangrijk voor het behoud van een goede gewrichtsfunctie.
Steunbanden (ligamenten), pezen & spieren
De pezen
De pezen zorgen voor de aanhechting van de spieren aan de botten en zijn naast het kraakbeen en de gewrichtsvloeistof, de derde belangrijke bouwsteen van een goed functionerend gewricht.